Wat de titel uitdrukt, is precies wat God van de mens verlangt. Maar hoe zou dat in de praktijk eruitzien? Houdt dit gebod in dat men afstand moet doen van menselijke genegenheden, of heeft het alleen betrekking op materiële bezittingen? Laten we eens kijken.

De bijbeltekst gebiedt: „Gij zult dan de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met al uw kracht” (Deuteronomium 6:5; Matteüs 22:37; Marcus 12:30; Lucas 10:27).

Toen tweeënhalf stammen van het volk Israël aan Mozes vroegen om zich aan de overkant van de Jordaan te mogen vestigen — aangezien die streek geschikt was voor de veeteelt, waarover zij in overvloed beschikten —, stelde Mozes een voorwaarde. De krijgers moesten eerst de Jordaan oversteken om de andere stammen te helpen het Beloofde Land in bezit te nemen; pas daarna mochten ze terugkeren naar hun eigen land.

Het veroveringsproces verliep niet snel; het duurde jaren. Gedurende die periode zagen deze mannen af van het comfort van hun huizen en het gezelschap van hun gezinnen, en onthielden ze zich van het samenzijn met hun vrouwen en kinderen om aan de zijde van hun broeders te strijden.

Evenzo gaf Jezus, toen Hij Zijn discipelen uitzond, specifieke instructies met betrekking tot het loslaten van materiële bezittingen en familiebanden: „Neem geen goud, zilver of koper mee in uw gordels; ook geen reisbeurs, geen twee tunieken, geen sandalen en geen wandelstok; want de arbeider is zijn voedsel waard. En in welke stad of dorp jullie ook binnenkomen, zoek uit wie daar waardig is en verblijf daar totdat jullie verder trekken“ (Matteüs 10:9-11). Om deze missie te vervullen, moesten velen tijdelijk hun huizen en gezinnen achterlaten.

Deze totale toewijding wordt door moderne discipelen niet op prijs gesteld. Tegenwoordig eist wie zich kandidaat stelt voor een zendingspost doorgaans financiële garanties voor het levensonderhoud van zichzelf en zijn gezinsleden. Jezus echter, die God is, garandeerde geen eigen onderkomen, noch voor Zichzelf – want Hij had geen plaats om Zijn hoofd neer te leggen (Matteüs 8:20) – noch voor degenen die Hem in de bediening vergezelden.

God boven alles liefhebben houdt in dat je je gezin aan Zijn zorg toevertrouwt, in de zekerheid dat Hij zal voorzien. Daarvoor is geloof nodig, gegrondvest op de belofte dat Hij ons nooit zal verlaten of in de steek laten.

Bovendien is exclusieve toewijding vereist. Zoals de apostel Paulus terecht waarschuwt: „Geen enkele soldaat in actieve dienst raakt verstrikt in de zaken van het dagelijks leven, om degene te behagen die hem in dienst heeft genomen“ (2 Timoteüs 2:4).

Het grote probleem van deze tijd is de poging om eigen belangen te verzoenen met die van God, waarbij de goddelijke plannen vaak op de tweede plaats worden gezet. Het verlangen naar het huwelijk wordt gerechtvaardigd met het argument dat „twee beter zijn dan één“ of dat „het niet goed is dat de mens alleen is“, waarbij de voorbeelden van onthechting en het celibaat van Paulus, Johannes de Doper en Elia worden vergeten.

God werkelijk liefhebben heeft dus veel diepgaandere en veeleisendere gevolgen dan we ons kunnen voorstellen – of dan we zouden willen accepteren.

Oli Prestes
Zendeling